FROM TERRITORIALIZATION TO SMART EDUCATION: THE EMERGENCE OF THE 3RD GENERATION EDUCATIONAL CHARTER IN PORTUGAL
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Abstract
The article traces the historical evolution of educational planning in Portugal, from post-April 25, 1974 massification of schooling to the emergence of the 3rd-generation Educational Charter, anchored in the Smart Education paradigm. The 1974 revolution democratized access to education, supported by infrastructural investments like the Centenaries Plan (1941–1960), which built thousands of schools under centralized, uniform logics. Massification intensified territorial challenges—interior depopulation, emerging urban centers, and quality demands leading to the creation of the School Map (replaced by the Educational Charter in 2003, Decree-Law No. 7/2003). The 1st generation (2003) marked a shift toward territorialization, linking the school network to municipal planning via Municipal Education Councils and five-year reviews. However, it remained overly focused on physical rationalization and infrastructure, inheriting past edificatory logic with limited participation. The 2nd generation (2019, Decree-Law No. 21/2019) expanded diagnostics to socio-educational, demographic, and mobility variables, supported by tools like SACE and the DGEstE/IGeFE Guide (2021). Despite progress, it fails to capture real-time dynamics (digitalization, migrations, connectivity, teacher resilience) or fully enable collaborative, inter-municipal governance. The 3rd generation, proposed as a systemic, digital, and predictive platform, transcends the physical and municipal: it integrates learning ecosystems, interoperable data, AI, and multi-level participation. It aligns with international agendas (Smart Education, Learning Cities, Education 5.0) and models like ZEP (France), ZER (Spain), and Neighbourhood Learning Centres (Canada), emphasizing equity, collaborative networks, and community integration. The methodology combines normative analysis, literature review, and comparative case studies, summarized in an analytical grid highlighting the transition: from infrastructural to strategic, technocratic to collaborative, static to intelligent. The discussion underscores the urgency of overcoming asymmetries, redundancies, and low participation, advocating evidence-based governance, digital platforms, and continuous monitoring. Smart Education is framed as humanistic, sustainable, and public-value-oriented, with four pillars: territorial inclusion, environmental sustainability, intelligent digitalization, and consequential evaluation. The 3rd-generation Charter is not a mere update but a governance architecture positioning the school as a node of innovation, cohesion, and territorial development, responding to digital, ecological, and demographic transitions with intelligence, equity, and participation.
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